CHAPINADAS

I was reading in “La Prensa Libre”, a Guatemalan newspaper, about the more than 285,000 people directly affected by hurricane Stan. According to the PMA–World Food Program–these people will be suffering of hunger by the end of this year. There are a kit people that lost everything of value they had. They lost their crops, harvests, houses, etc. The areas more affected are San Marcos, Quetzaltenango, Huehue and Solola. Here is a the article, as it appeared in the newspaper:

Hambruna amenaza a víctimas de Stan
Programa Mundial de Alimentos hace llamado de alerta; pide apoyo para 285 mil afectados
Por: Alberto Ramírez, Corresponsales

Cultivos de pequeños agricultores quedaron destruidos por las correntadas de lodo durante la tormenta Stan. Foto Prensa Libre: Julio Vásquez.

El fantasma de la hambruna se cierne sobre unos 285 mil damnificados por la tormenta Stan que perdieron sus casas y cosechas. Para evitar “una severa crisis de hambre en la época navideña”, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) lanzó un llamado de socorro a la comunidad internacional.

“Esas personas practican desde hace mucho tiempo una agricultura de alto riesgo en laderas con bajo rendimiento, por ello han perdido sus cosechas; eso visualiza una gran crisis para los próximos cuatro meses”, comentó Duilio Pérez, coordinador de emergencia del PMA en Guatemala.

Las áreas más afectadas están en San Marcos, Quetzaltenango, el sur de Huehuetenango y Sololá, informó. “Son lugares donde el 80 por ciento de los habitantes son indígenas con alto porcentaje de analfabetismo y desnutrición crónica, la cual se agrava ahora”, enfatizó.

Llamado urgente

Para evitar que se produzca una “severa crisis de hambre”, el PMA llamó de urgencia a la comunidad internacional para conseguir los US$14.1 millones que se estima se necesitan para garantizar la seguridad alimentaria en esas zonas.

Hasta el momento sólo han llegado unos US$4.5 millones para atender a los necesitados. Ayer, el Gobierno de EE.UU. entregó US$2 millones más.

A la posible crisis de alimentos se suma la llegada de la temporada de frío, que agudiza las enfermedades bronquiales. “Pasaremos una de las peores fiestas de fin de año, no tenemos dinero ni con quién compartir”, exclamó Carmela Sánchez, vecina de Ojo de Agua, San Pedro Sacatepéquez, San Marcos, quien perdió a sus hijos.

“Vine por un quintal de maíz que el Gobierno me regaló, pero eso no alivia mis necesidades. La tormenta se llevó mi casa, cultivos, y ahora estoy en la calle”, afirmó Miguel Ángel Tul Vásquez, otros vecino marquense.

Sonia Aminta Rodríguez, de Ocós, San Marcos, madre soltera con seis niños menores, también espera una Navidad triste, pues las lluvias arrastraron su casa, sus animales de corral y sus siembras; ahora está en un albergue.

“Recursos para cuatro meses”

“Tenemos recursos para atender un máximo de cuatro meses con ayuda directa a los más de 285 mil afectados”, comentó Luis Santacruz, viceministro de Agricultura.

“Estamos llevando apoyo para restablecer las granjas familiares, con hortalizas o animales de traspatio, eso incluye la comida para esos animales, de manera que dentro de cuatro meses esas personas puedan producir sus propios alimentos”, añadió.

Agregó que también están llevando ayuda para reconstruir los sistemas de minirriego destruidos en el altiplano. “Concentramos a nuestros técnicos especialistas en ello y estamos dotando de materiales para reconstruirlos”, aseguró.

De igual forma están enviando semillas a zonas que no fueron afectadas por la tormenta, para que allí se produzcan más granos y así se pueda abastecer al resto del país, declaró.

El funcionario dijo que con estas medidas esperaba que no se diera una crisis alimentaria en esas zonas. Explicó que el país en general tiene alimentos suficientes para proveer a toda la población, pues las primeras cosechas fueron muy buenas, aunque reconoció que el Ministerio no cuenta con recursos para atender al cien por ciento de los afectados.

Según Hugo Beteta, director de la Secretaría de Planificación, lo más importante es la actitud de los afectados, quienes se muestran esperanzados en salir de sus problemas, y reiteró que la seguridad alimentaria es el compromiso central de la actual administración.

La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan) y otros entes establecerán, a partir del 20 de noviembre, el Centro de Información y Coordinación para trazar metas y coordinar acciones para una efectiva asistencia humanitaria.